2011년 한글날, 저는 이 블로그에 「아름다운 우리말 이름 및 단어 모음」이라는 글을 올렸습니다. 여기저기서 모은 우리말 이름과 단어를 한데 추린 자료였는데, 놀랍게도 이 글은 15년 가까이 지난 지금까지도 이 블로그에서 가장 많이 읽히는 글로 남아 있습니다. 아이 이름을 고민하는 예비 부모님, 우리말에 관심 있는 분들이 검색으로 꾸준히 찾아오고 계십니다.

그런데 다시 읽어보니, 그대로 두기에는 마음에 걸리는 부분이 있었습니다. 당시 글의 출처는 솔직히 적은 그대로 “이곳저곳에서 모아 하나로 추렸습니다”였습니다. 2011년에는 그게 최선이었지만, 지금은 사정이 다릅니다.

그래서 이번 갱신판은 세 가지를 약속합니다. 인기 이름은 통계로 말하고, 뜻풀이는 표준국어대사전과 우리말샘으로 확인하고, 어원이 불확실한 이름에는 정직하게 표시를 달았습니다. 원래 글은 기록으로 그대로 두고, 이 글이 앞으로의 정본입니다.

대법원 전자가족관계등록시스템이 공개하는 출생신고 이름 통계를 보면, 우리말 이름의 부활이 또렷하게 보입니다. 한자 없이 한글로만 출생신고된 이름은 2008년 16,680건(전체의 3.54%)에서 2015년 34,843건(7.7%)으로 두 배 이상 늘었고, 2020년대에는 열에 하나를 넘어섰다는 추정도 나옵니다(이 비율의 공식 통계는 아직 발표되지 않았습니다).

더 흥미로운 것은 연간 인기 순위 TOP 20에 순우리말 이름이 실명으로 진입하기 시작했다는 점입니다.

※ 순위·인원은 대법원 전자가족관계등록시스템 공개 데이터를 집계한 이름 통계 서비스 기준입니다. 일단위 잠정치를 재가공하는 구조라 집계 시점에 따라 순위·인원이 한두 계단 다를 수 있습니다.

흐름을 시대별로 이으면 이렇게 됩니다. 1980년대 ‘아름’, 1990년대 ‘한솔·슬기’, 2000년대 ‘한결·하늘’, 2010년대 ‘한결·사랑’ — 그리고 2020년대의 ‘윤슬·로운·이든·이솔’. 같은 우리말 이름이지만 결이 다릅니다. 예전에는 뜻이 앞장섰다면(보람·슬기·아름), 지금은 부드러운 발음과 세련된 어감이 먼저이고 뜻이 따라옵니다.

2025년 출생신고 기준 전체 1위는 남아 ‘도윤’, 여아 ‘서아’였습니다. 인기 상위 50개 이름은 남녀 모두 100% 두 글자였고요. 이 두 글자 대세 속에서 요즘 작명 트렌드를 셋으로 추리면 다음과 같습니다.

여기서부터가 본편입니다. 2011년판의 이름 목록을 표준국어대사전·우리말샘 기준으로 다시 검증하고, 지난 15년 사이 실제로 쓰이게 된 이름들을 더했습니다. 어떤 이름이든 아래 판별 순서를 거치면 네 갈래 중 하나로 정리됩니다.

성별 표기는 출생신고 통계상 우세한 쪽을 적었습니다. “여아에게 더 많이 쓰임” 정도의 뜻이지, 정해진 법은 없습니다.

① 자연에서 온 이름

② 옛말·옛 문헌에서 온 이름 (일부는 현대 표준사전에도 등재)

③ 가치와 바람을 담은 이름

④ 성씨와 만나 완성되는 이름

우리말 이름의 숨은 재미는 성씨와의 합작입니다. 성까지 읽어야 뜻이 완성됩니다.

⑤ 현대에 만든 조합형 이름 — 떳떳한 ‘창작’으로

가온·하람·하랑·별하·예슬·다솔·늘해랑 같은 이름들은 옛 문헌에 없는 현대의 창작입니다. 우리말 요소를 조합해 만든 신조어라는 뜻이지, 나쁜 이름이라는 뜻이 전혀 아닙니다. 다만 “○○의 옛말”이라는 그럴듯한 풀이가 붙어 유통되는 경우가 많아, 정확한 성격을 알고 짓는 것이 좋습니다.

이 섹션이 2026년판을 쓴 가장 큰 이유입니다. 인터넷에는 “아름다운 순우리말 이름” 목록이 수없이 돌아다니는데, 그중 상당수가 한자어이거나, 외국어이거나, 아예 존재하지 않는 창작 단어입니다. 2011년의 제 글도 이 목록들의 영향에서 자유롭지 않았기에, 표로 한 번에 바로잡습니다.

확인하는 방법은 간단합니다. 표준국어대사전과 우리말샘(국립국어원의 개방형 사전)에서 검색해 보세요. 표준국어대사전에 있으면 표준이 검증한 우리말이고, 우리말샘에만 있으면 옛말·방언·새말의 단서로 참고할 수 있습니다(우리말샘은 국민 참여형이라 수록 기준이 더 열려 있습니다). 둘 다 없으면 창작이거나 검증이 필요한 말입니다.

60년 가까이 된 운동의 결실

우리말 이름 짓기는 갑자기 생긴 유행이 아닙니다. 1967년부터 1986년까지 서울대학교 국어운동학생회가 ‘고운이름 자랑하기’ 행사를 17회에 걸쳐 열었고, 1976년 제9회에서는 ‘한바다’가 으뜸상을, ‘한마음·정우람·정빛나’가 버금상을 받았다고 전해집니다. 이 운동의 씨앗이 1980~90년대 한글 이름 붐(아름·한솔·슬기 세대)으로 꽃피었고, 2000년대 한자 이름 회귀를 거쳐, 2020년대에 두 번째 부활을 맞은 것입니다.

첫 세대의 시행착오도 기록해 둘 가치가 있습니다. 1990년대생 ‘하늘’이 한 반에 네 명이던 시절이 있었고, “순우리말 이름이 나약해 보인다”며 한자 이름으로 개명한 사례도 보도됐습니다. 그 교훈 덕분인지 요즘 우리말 이름은 윤슬·이든·로운처럼 어감이 다채로워졌습니다. 두 글자 안에서도 겹치지 않을 만큼 어휘의 폭이 넓어진 것 — 이것이 2세대 우리말 이름의 가장 큰 진화입니다.

알아두면 좋은 제도 세 가지

• 한글 이름은 한자 없이 등록됩니다. 가족관계의 등록 등에 관한 법률 제44조 제3항이 “한글 또는 통상 사용되는 한자”를 이름에 쓰도록 정하고 있어, 순우리말 이름은 그대로 한글로 기록됩니다. 한 이름 안에 한글과 한자를 섞는 표기는 허용되지 않는 것으로 안내되니, 혼합 표기를 고려하신다면 출생신고 전에 관할 기관 확인을 권합니다.
• 이름은 성을 빼고 다섯 자까지. 대법원 가족관계등록예규가 정한 한도입니다. ‘가온들찬빛’ 같은 이름은 다섯 자라 가능하지만 여섯 자부터는 수리되지 않습니다. 2025년 6월 20일부터는 한국인·외국인 부부의 자녀에 한해 글자 수 제한 없이 외국 신분등록부상 이름으로 신고할 수 있게 됐습니다.
• 한자 이름의 선택지도 함께 넓어졌습니다. 이름에 쓸 수 있는 인명용 한자는 1991년 2,731자에서 2024년 6월 9,389자까지 늘었습니다. 한자든 한글이든, 이름의 자유가 꾸준히 확장되어 온 셈입니다.

아이 이름을 넘어 — 우주로 간 우리말 이름

우리말 이름의 부활은 아이 이름에서 멈추지 않습니다. 한국형 발사체 누리호(누리=세상)와 달 궤도선 다누리(달+누리다 — “달을 남김없이 누리고 오라”)는 모두 대국민 공모로 지은 우리말 이름입니다. 반려동물 이름 통계에서도 보리·콩이·별이·사랑이가 코코·초코와 어깨를 나란히 하고, 기업과 브랜드 이름에서도 우리말 네이밍은 이제 하나의 장르가 됐습니다.

참고로 세계에는 이름을 법으로 지키는 나라들도 있습니다. 아이슬란드는 이름위원회가 자국어 문법에 맞는 이름인지 심사하고, 프랑스는 1993년 자유화 이후에도 판사가 “아이의 이익에 반하는” 이름을 거부할 수 있습니다(실제로 ‘Nutella’라는 이름이 거부됐습니다). 한국은 글자 수와 한자 범위만 정할 뿐 어떤 우리말이든 자유롭게 쓸 수 있으니, 제도만 보면 우리말 이름 짓기에 꽤 너그러운 나라입니다.

원글에서 많은 분이 좋아해 주신 ‘월·일의 우리말’을 다듬어 잇습니다. 한 가지 정직한 주석을 답니다 — 아래 열두 달 이름은 옛 문헌에서 전해 내려온 것이 아니라 우리말 운동 과정에서 만들어 보급한 현대의 별칭입니다. 그 자체로 아름다우니, 성격을 알고 즐기시면 됩니다.

날짜를 세는 우리말은 진짜 전통입니다 — 하루, 이틀, 사흘, 나흘, 닷새, 엿새, 이레, 여드레, 아흐레, 열흘… 그리고 스무날을 지나 그믐날까지. 이레(7일)·이틀·하루가 그대로 이름이 되기도 하니, 달력 속에 이름 후보가 숨어 있는 셈입니다.

마지막으로, 직접 이름을 지으실 때 도움이 되는 도구들을 정리합니다. 15년 전에는 없던 것들입니다.

2011년의 글이 “모음”이었다면 2026년의 이 글은 “검증된 모음”이고자 했습니다. 그 사이 우리말 이름은 운동의 언어에서 일상의 언어가 됐고, 윤슬이와 이든이가 유치원에서 서로의 이름을 부르는 시대가 왔습니다. 15년 뒤에 세 번째 판을 쓰게 된다면, 그때는 또 어떤 이름들이 새로 태어나 있을지 — 즐거운 마음으로 기다려 보겠습니다.

참고 자료 — 대법원 전자가족관계등록시스템 출생신고 이름 통계 · 표준국어대사전 · 우리말샘(국립국어원) · 대법원 보도자료(인명용 한자 확대, 2024-05-23 / 한국인·외국인 부부 사이 출생 자녀 이름 글자 수 제한 완화, 2025-06) · 서울신문(2016-05-09, 시대별 인기 이름) · 부산일보(2009-10-21, 순우리말 이름 세대) · 정책브리핑(다누리 명명, 2022) · 네임차트·베이비빌리·육아크루(2025년 이름 순위 집계). 어원 검증은 표준국어대사전·우리말샘 등재 여부를 기준으로 했으며, 등재되지 않은 이름은 본문에 ‘창작’ 또는 ‘근거 없음’으로 표시했습니다.