[두 바퀴와 두 발로 그린 제주]

올해 1월부터 시작된 400km의 제주 올레길 21개 코스를 완주했다. 자전거로 제주환상자전거길을 달렸던 기억이 새롭다. 같은 섬을 돌았지만, 두 여정은 전혀 다른 세계였다.

자전거길에서는 바람을 가르며 질주했다. 페달을 밟을 때마다 풍경이 빠르게 지나갔고, 하루 만에 섬을 한 바퀴 돌 수 있다는 성취감이 짜릿했다. 234km를 이틀이면 충분했다. 해안도로를 따라 자전거로 달리며 푸른 바다를 옆에 두고 가로지르며 제주의 윤곽을 그렸다. 빠른 속도만큼이나 시야는 넓었고, 섬 전체를 조망하는 듯한 시원함이 있었다. 하지만 제주의 강한 해풍은 예상치 못한 변수였다. 순간풍속에 따라 속도 유지와 안전 확보가 기술적 과제가 되었고, 기온 변화에 따른 체온 조절도 중요했다.

하지만 올레길은 달랐다. 같은 제주 둘레라도 400km를 마인드풀러닝 모드로 20일이 걸렸다. 발걸음마다 섬이 속삭였다. 자전거로는 지나쳤을 좁은 골목길, 돌담 사이로 피어난 이름 모를 들꽃, 바람에 흔들리는 억새, 마을 어귀의 작은 당집. 올레길은 제주의 표면이 아닌 결을 따라갔다. 해안 절벽 아래 숨은 포구, 곶자왈 숲속의 고요, 맞이하는 일몰. 속도를 포기하는 대신 깊이를 얻었다.

마인드풀러닝은 자연과 하나 되는 경험이었다. 발바닥으로 전해지는 현무암의 거친 질감, 코끝을 스치는 동백꽃 향기, 귀를 채우는 오름의 바람 소리. 호흡이 거칠어질 때마다 주변의 소리에 귀 기울이고, 다리가 무거워질 때마다 발아래 땅의 감촉을 느꼈다. 그 순간 달리기는 단순한 운동이 아니라 명상이 되었다. 생각은 비워지고 감각만 남았다. 제주의 자연이 내 안으로 스며들고, 나는 제주의 일부가 되었다. 이것이 자전거의 속도감으로는 결코 얻을 수 없었던 선물이었다.

신체적 부담은 비교 자체가 무의미할 정도로 달랐다. 자전거는 중강도 운동이 장시간 지속되는 방식이라면, 러닝은 체중 부하가 3~5배 높은 운동이 초장시간 이어지는 방식이었다. 오르막에서는 페이스 관리와 지속력이, 내리막에서는 무릎과 발목의 충격 흡수가 핵심이었다. 누적 고도 변화와 지형의 기복이 만드는 피로는 자전거와는 차원이 다른 도전이었다. 하지만 그 고통마저도 현재에 머물게 하는 닻이 되었다.

자전거가 제주의 '지리'를 알려주었다면, 러닝은 제주의 '시간'과 '숨결'을 알려주었다. 페달을 밟을 때는 목적지가 중요했지만, 발로 달릴 때는 지금 이 순간, 이 길 위의 존재 자체가 목적이었다. 종달리 해안의 파도 소리에 한참을 서 있어도 괜찮았고, 성산 유채꽃밭에서 오래 머물러도 좋았다. 자연을 벗 삼아 달리며 얻은 것은 거리가 아니라 내면의 고요였다.

제주환상자전거길이 섬의 윤곽을 그렸다면, 올레길은 그 안을 채워 넣었다. 두 바퀴로는 제주를 '지나갔고', 두 발로는 제주를 '살았다'. 자전거는 효율과 속도의 스포츠였고, 러닝은 인내와 깊이를 포함한 나를 향한 수행이었다. 어느 것이 더 낫다 할 수 없다. 다만 이제 나는 제주를 두 가지 방법으로 경험해 보았다. 빠르게 스쳐간 기억과, 천천히 스며든 경험. 둘 다 내가 경험하고 느낀 제주다.

#마인드풀러닝 #제주올레길